恩寵のビッグ・フリーディア

ビッグ・フリーディア：多分、2005年頃じゃないかな。超大型ハリケーンのカトリーナが来た頃、これからは全力でミュージシャンとしてやっていこう、絶対に後ろは振り返らない、って決意したんだ。ちょうどカトリーナに直撃される前にそう決心してて、カトリーナにやられた後は、僕の何かに火がついて、それまでと違うものに火花が散ったみたいだったな。それまでもずっとやってきたことだけど、よし決心した、これからは全力だ、後ろは振り返らない、前進あるのみ、って気持ちになったんだ。

ただ謙虚であること、そう思うな。何年も下積みで音楽を続けて、ようやくニューオリンズの外の世界へ踏み出した。過去の積み重ねの結果、今があるんだ。そういう長かった年月があるおかげで、自分を見失うことがないよ。僕自身にも、ニューオリンズとバウンス ミュージックにも、忠実でいられる。だから、初期の時代は、僕が今現在のキャリアへたどり着くための足掛かりだったと思う。

成長する過程のチャレンジだな。僕の声は知ってるかもしれないけど、僕の顔は知らないかもしれない。だけど、僕の声が聞き分けられるようになれば、僕の顔も知るようになる。そうなりつつあると思うよ。だから、今までの活動は全部、僕とLGBTコミュニティにとって、扉が開かれるチャンス。どこの生まれでどこからスタートしようと、いつか成長して僕の現在のようなときを迎えられることを示せる、いい機会だった。僕は今でも感謝を忘れてないよ。ビヨンセの熱狂的なファン クラブのビーハイブ(Beyhive)からもドレイクのファンからも、僕のファンになってくれる人が出始めてるんだ。他のミュージシャンと相互に関係したりプロモーションをやれば、話題に上るから、僕にとってもいいチャンスだ。第一、僕の顔を見たかったら、いつだってGoogleできるし。

僕自身はそれほど気にかけてないのに、ファンがちょっと大袈裟にしちゃったんだよ。僕は、報酬が貰えて、小切手が送られてきて、請求書が払えればいいんだ。別に気にしてない。おい、お前は声が売り物だけど、バックグラウンドの声だぞ、ってこともある。確かに、ずっとバックグラウンドの声を聴いてもらえるわけじゃない。例えば、アレサ・フランクリン(Aretha Franklin)とバック シンガーだってそうだ。話題になるのはアレサ・フランクリンであって、バック シンガーじゃない。僕が言いたいこと、わかる？ 人によっては、そこを取り違えちゃうんだな。だけどね、本当にメインのアーティストを尊敬しててサポートする気なら、どんな指図であれ、それに合わせてやっていくもんだ。

一番の目標は、愛と良いエネルギーとポジティブなバイブを広めること。僕がどこで生まれ、育ち、今どうなっているのか…僕のこれまでの人生を表現して、不可能はないことを知ってほしい。僕が生まれた地区は貧しくて、人種差別やドラッグ、ギャングの諍いや殺人、全部を見てきたよ。そんな環境で今まで生き抜いてこられたことからして、祝福だと思う。

もちろん。だけど、誰も僕をひとつの箱に閉じ込めることはできないよ。そんなことはさせない。インタビューで、必ず質問されるのが「どういう代名詞を使ってほしいですか？」。僕は僕。使ってほしい代名詞は「僕」。「彼」でも「彼女」でも、そうじゃなかったら「それ」でも、どれだっていい、って答えるんだ。僕が僕自身を知っていること、大切なのはそれだけだから。

今年いちばん辛かった体験は、弟が殺されたこと。あれでまた、人生が変わった。女きょうだいはいるけど、男は弟だけだったから、とても辛いことだったよ。僕の誕生日のちょっと前で…そう、たぶんあれが今年最大のチャレンジだったな。だけど、神のなさることにはすべて理由があるから、僕たち人間が文句をつけることじゃないんだ。その日その日を生きていくしかない。その力をくださいと、祈り続けてる。

そう思うこともあるな。「どうして、こいつは僕を評価しなかったんだろう？」とかね。でもすぐに「クソくらえ。別に誰かに認めてもらう必要なんかないんだ」と思うわけ。僕は僕だし、僕は僕のやることをやるし、そのことを誰かに認めてもらう必要はない。神が見せたい、聞かせたい、光を当てたいと思われれば、神はそうされる。今は、そういうふうに考えてるよ。特定の人やグループに認められないからって腐ってたら、自分が行き詰まるだけだから。

もちろん。家族と暮らしていた頃から、僕は教会の環境で育ったからね。聖歌隊のディレクターも長い間やった。いろんな聖歌隊でディレクターをやったし、自分でも歌った。ハイスクールでもディレクターだったな。ともかく、教会は僕の一部だし、ぼくの人生を貫くストーリーでもあるし、僕の力はそこから生まれる。うまくいかない日には、ゴスペルを歌えば、必ず、その時いるべき場所へ導かれるんだ。

犬が５匹。リタとセンセーションとロイヤルとヨンセとキング。4匹がメスで、1匹がオス。みんな可愛いよ。個性の違う子供が5人いるみたいで、世話が一仕事だけどね。内訳は、ミニとジャイアント サイズのプードルが1匹ずつと、ミニチュア シュナウザー、ピットブル、ブルドッグ。みんな子犬の頃から飼ってるから、仲良くしてる。犬が５匹、親友が3人、遊び仲間がかなり大勢、恋人がひとり、ってところかな。彼とはもう長い付き合い、13年になる。

とにかく、人目をひくもの。誰かがトゥワークを始めたら、それまでどんなダンスをしてたって、思わず目がそっちへ行っちゃうもんね。ミリーロックでも何でも、どんなダンスも敵わない。誰かが前かがみになってお尻を振り始めたら、もう最後。今じゃ、みんながトゥワークしたがるよね。

今は、自分の体験を見つめ直して、もっと僕自身を愛すること、先ず最初に僕自身を愛することを学んでる。それができるようになれば、すべてはあるべき場所に収まるよ。誰かを愛そうとする前に、先ず自分自身を愛することが大事なんだ。僕は今、人生のその地点に立ってる。少しずつ、学んでいくんだ。君が僕に与えてくれるエネルギーは、僕が君に返すエネルギーと同じなんだよ。